Pourquoi année « bissextile » ?

Chaque fois que le chiffre de l’année est divisible par 4, on ajoute un 29ème jour en février. C’est l’année bissextile, une correction inventée à l’époque de Jules César et que l’on continue d’appliquer afin que le calendrier corresponde au cycle du soleil. Mais que veut dire ce nom bizarre « bissextile » ?

Le mot vient du latin « bis + sextus » qui signifie « deux fois sixième ». Pour comprendre, il faut se référer à l’ancien calendrier romain qui divisait le mois, non pas en semaines comme maintenant, mais en trois périodes de durées différentes : les calendes, les ides et les nones.

Un mois de février « normal » se terminait par six nones. Dans les années bissextiles, il y a un jour de plus, soit deux « sixième jour » des nones.

Faut reconnaître qu’on aurait pu trouver une dénomination plus simple !

Autant savoir.

Nelson et le coup de Trafalgar.

 

La statue de l’Amiral Nelson (1758-1805) au sommet des 44 mètres de sa colonne domine Trafalgar square au centre de Londres. On l’a faite aussi haute pour qu’il puisse voir la mer, dit-on.

De son vivant, ce grand navigateur et stratège était adulé par ses marins. Il faut dire qu’au cours de sa carrière, il a fait preuve de bravoure : blessé au combat par deux fois, il était borgne et avait été amputé d’un bras.

Pour les Anglais, il incarne la résistance à Napoléon dont il a vaincu la flotte à deux reprises. D’abord en 1798 au large d’Aboukir le long des côtes égyptiennes : grâce à une manœuvre audacieuse, il prend les bateaux français à revers et les détruit. Seuls trois navires pourront lui échapper. Ensuite à Trafalgar non loin de Cadix en 1805. Là, il s’empare de vingt vaisseaux sans en perdre un seul, ce qui empêchera Napoléon d’envahir l’Angleterre. Mais au cours de cette bataille navale, il sera mortellement blessé sur le pont de son navire, le bien-nommé « Victory ».

Dans la langue française, les exploits l’amiral Lord Nelson ont généré une expression, « le coup de Trafalgar » : c’est une ruse extrêmement efficace qui met KO l’adversaire… et pour longtemps.

Autant savoir.

Le pied … à la manière de Raymond Devos ?

« Quelqu’un peut-il m’enlever cette épine hors du pied ? J’avais trouvé une chaussure à mon pied, j’avais le pied à l’étrier et, bon pied bon œil, je prenais mon pied, j’avais les pieds sur terre…

Mais on m’a coupé l’herbe sous le pied, on m’a mis à pied pour avoir fait un pied de nez, j’ai été bête comme mes pieds.

Maintenant je me lève du pied gauche, je fais le pied de grue, j’ai pieds et poings liés, je n’ai plus le pied marin, je joue comme un pied, me voilà un pied dans la tombe…

Mais ne prenez pas tout cela au pied de la lettre ! »

Autant savoir.

Un vieux de la vieille

C’est un vieux (soldat) de la vieille (Garde de Napoléon). Cette unité d'élite chargée de la protection de l'empereur était constituée uniquement de vétérans ayant combattu sur plusieurs champs de bataille. Voilà l’origine de cette expression que l’on utilise pour une personne expérimentée qui est là depuis longtemps. 

Un synonyme, c’est un vieux briscard, un ancien avec de la bouteille, qui a pas mal bourlingué. Ici aussi on en revient à l’épopée napoléonienne : le briscard c’était un galon en forme de chevron cousu sur la manche des volontaires qui s’étaient réengagés dans l’armée, ils étaient « briscardés ».

A noter que les membres de la garde impériale étaient appelés « Grognards » parce qu’ils « grognaient », rouspétaient… C’est Napoléon lui-même qui par plaisanterie les a ainsi baptisés.

L’occasion de rappeler la réplique légendaire de Cambronne à Waterloo « La garde meurt mais ne se rend pas » suivie du « Merde » adressé aux Anglais qui demandaient la reddition. Bien plus tard en décembre 1944 dans Bastogne encerclée, le général américain McAuliffe a lancé un « Nuts » aux Allemands, l’équivalent du mot de Cambronne.

Autant savoir.

 

Giacometti « l’homme qui marche »

 

Alberto Giacometti (1901-1966) est un sculpteur suisse qui a marqué son époque avec un style bien particulier. Son œuvre la plus connue est « l’homme qui marche » qu’il a déclinée de multiples façons. Elle représente un individu filiforme, fantomatique qui semble traverser l’existence en toute discrétion : il paraît tout en souffrance, dans un dénuement complet mais avançant courageusement, fixant un but.

       

L’homme qui marche de Giacometti (1960)

En1900, Auguste Rodin (1840-1917) avait créé également une sculpture baptisée « l’homme qui marche ». Le sujet était traité de façon complètement différente : son personnage, lui aussi en mouvement, est tout en muscles mais abîmé, sans tête ni bras : le corps fragmenté a subi les outrages du temps…

Rodin avec ce bronze a clairement voulu faire référence au torse du Belvédère daté du 1er siècle avant JC. Ce marbre mutilé est représentatif de l’art hellénistique. Michel-Ange qui l’admirait beaucoup s’en est inspiré dans sa peinture pour certains « ignudi »  du plafond de la chapelle sixtine au Vatican.

     
Torse du Belvédère (1er siècle avant JC)           

L

                                                              Détail de la chapelle sixtine (Michel-Ange 1512)

Autant savoir.

 

 

 

Carême et le chiffre 40

Le mot « Carême » vient du latin « quadregesima » devenu « quaresima » qui veut dire quarantième. Il dure effectivement 40 jours et commence le mercredi des Cendres après le mardi Gras où l’on fait bombance avant de faire maigre. C’est le moment du carnaval (< l’italien « carne levare » = enlever la viande).

                                                                            Carnaval de Binche avec ses Gilles.

Le chiffre 40 est symbolique dans la Bible et le christianisme :

-          Lors du Déluge, Noé a passé 40 jours dans son arche.

-           Les Hébreux ont vécu 40 années dans le désert après la traversée de la mer Rouge.

-          Moïse est resté 40 jours sur le mont Sinaï où il a reçu les 10 commandements.

-          Jésus a passé 40 jours dans le désert après son baptême par Jean-Baptiste.

-          Entre Pâques et l’Ascension, il y a également 40 jours.

40 a donné aussi notre mot quarantaine (< l’italien « quaranta »), une période d’isolement pour éviter la transmission de microbes ou virus. L’origine n’est pas religieuse : Hippocrate au IVème siècle avant JC pensait que les maladies infectieuses duraient 40 jours, voilà pourquoi le Doge de Venise au XIVème siècle a imposé aux navigateurs la quarantaine maritime afin de lutter contre la propagation de la peste.

Autant savoir.

 

Saint Valentin

Le 14 février, on fête Saint Valentin de Terni qui a vécu au IIIème siècle ; ce prêtre évêque est mort décapité sur ordre de l’empereur romain Claude II. Rien dans sa vie ne le prédestinait à être le patron des amoureux…

Il l’est devenu parce qu’il est mort un 14 février. Tout est parti de l’Angleterre : à la fin du Moyen-Age, les Britanniques croyaient que les oiseaux s’accouplaient à la mi-février. Et les poètes de l’époque ont transposé cela chez les humains pour en faire la fête de l’amour devenue la Saint-Valentin du nom du saint du jour, notre évêque martyr du IIIème siècle. C’est sans doute le poète français Charles d’Orléans, prisonnier pendant 25 ans à Londres après la bataille d’Azincourt en 1415, qui a fait connaître cette coutume sur le continent par ses écrits célébrant le 14 février comme la journée des amants.

Mais ce n’est qu’à partir du XVIIIème siècle que aristocrates et gens du peuple vont l’adopter. Elle deviendra par la suite la fête laïque et commerciale que nous connaissons aujourd’hui.

Certains font le rapprochement avec les Lupercales de la religion romaine qui se déroulaient du 13 au 15 février.  Une célébration païenne et virile de l’amour : les hommes se paraient de peaux de bêtes et s’enduisaient de sang de bouc ; ils poursuivaient les jeunes filles afin de les frotter de ce sang, c’était censé garantir leur fertilité… Ces « réjouissances » ont disparu avec l’extension du christianisme.

Autant savoir.

Février

Tous les mois de l’année font 31 ou 30 jours. Seule exception à la règle : février avec 28 jours ou 29 tous les quatre ans. Il est toujours moins long que les autres…Pourquoi ?

C’est la faute à César :

-          -  Ce grand homme a instauré en 46 avant JC un calendrier, le julien, avec des mois de 31 ou 30 jours et qui faisait commencer l’année en mars. Dès lors, février est le dernier et on adapte son nombre de jours pour en avoir 365 dans l’année et 366 pour les bissextiles.

-           - De plus, voulant se glorifier, Jules César a donné son nom à un mois, juillet (<Julius). Mais par après, il y a eu le premier empereur, Auguste, il fallait l’honorer lui aussi ! On lui donnera également un mois de calendrier, celui d’août (<Augustus)… mais qui n’avait que 30 jours ! Pas possible, il fallait mettre César et Auguste sur un pied d’égalité et c’est ainsi qu’on a deux mois successifs de 31 jours. Et bien sûr au détriment de février, le dernier de l’année, qui ainsi a encore perdu un jour.

Autant savoir.

 

Notre-Dame de Paris

Quand Victor Hugo publie en 1831 « Notre-Dame de Paris », la cathédrale est en piteux état. Elle se délabre dans l’indifférence générale. Le roman qui est tout de suite un franc succès va tout changer : les Parisiens vont prendre conscience de la valeur de ce patrimoine. L’édifice sera restauré à partir de 1845 par Viollet-le-Duc qui lui adjoint la flèche, les gargouilles et de nombreuses statues, lui donnant ainsi l’aspect qu’elle avait avant l’incendie de 2019.

Cette oeuvre de 600 pages, Hugo l’a écrite en 4 mois de septembre 1830 à janvier 1831. Il avait reçu des avances mais trop occupé par ses pièces de théâtre, dont Hernani, il avait constamment reporté sa rédaction. Excédé son éditeur lui adresse une astreinte de 1000 francs or par semaine de retard si le manuscrit ne lui parvient pas au plus tard le 31 décembre 1830. L’écrivain s’est alors enfermé dans son appartement, ne recevant plus personne, consacrant tout son temps à l’écriture. Il a terminé le 15 janvier 1831.

Quasimodo (Anthony Quinn) offrant une fleur à Esméralda (Gina Lollobrigida), image du film « Notre-Dame de Paris » (1956 Jean Delannoy)

A côté de la belle gitane Esméralda, le personnage central du roman est le sonneur de cloches de la cathédrale, un être difforme, bossu et borgne, Quasimodo ainsi dénommé parce qu’il avait été abandonné enfant sur le parvis de l’église le dimanche de Quasi modo. C’est en effet l’appellation liturgique du premier dimanche après Pâques. Cela vient des deux premiers mots du texte latin de la messe de ce jour-là : « Quasi modo geniti infantes… » (= Comme des enfants qui viennent de naître…)

Autant savoir.

 

Pompes funèbres

« Psychopompe » c’est le titre étrange d’un roman d’Amélie Nothomb.  Dans la mythologie grecque, l’âme des défunts est conduite aux enfers par le dieu Psychopompe : de « psyché » (= l’âme, l’esprit) et de « pompos » (= guide, accompagnateur). L'auteure évoque dans ce livre les échanges que l’on peut avoir par la pensée avec une personne décédée.

Cela nous donne le pourquoi de l’expression « Pompes funèbres ». Les Pompes c’est tout ce qui accompagne la dépouille mortelle lors des funérailles : le rituel, l’ornementation, le cortège qui suit le cercueil. Comme ces cérémonies sont souvent solennelles, cela a donné notre adjectif « pompeux » et l’expression « en grande pompe ».

Cortège funéraire de jadis

Rien à voir avec la pompe à eau ! Ce terme est un emprunt à l’anglo-saxon « pomp » ou « pump » qui est une onomatopée, le mot imitant le bruit de l’engin. A noter que le « pompier » à l’origine était un fabricant de pompes avant de devenir l’homme du feu.

Autant savoir.

 

 

 

Chandeleur

40 jours après Noël, le 2 février, c’est la Chandeleur, la « festa candelarum » ou fête des chandelles. Avant le christianisme, à cette époque de l’année, les paysans parcouraient leurs champs avec des torches pour les purifier avant les semailles et dans les chaumières, on festoyait en faisant … des crêpes.

Le christianisme a repris cette coutume en lui conférant un caractère religieux. C’est devenu la présentation de Jésus au Temple relatée dans l’Evangile de St Luc. Siméon y déclare que Jésus est la lumière du monde. Les torches ont été remplacées par des cierges qu’on bénit ce jour-là, c’est la fête des chandelles. Et l’habitude de faire des crêpes est restée, elles doivent être rondes et bien dorées comme le soleil de la belle saison.

Jadis il fallait tenir la poêle avec la main droite et faire sauter la crêpe tandis que dans la main gauche on glissait une pièce de monnaie. Un geste porte-bonheur…qu’on peut reprendre aujourd’hui. Si l’on réussit à retourner le crêpe, c’est la prospérité assurée. Dans le cas contraire, funeste présage.

Autant savoir.

 

Chiner

Chiner, c’est bien sûr brocanter, parcourir les marchés aux puces pour dénicher un objet qui peut être de collection, de décoration ou simplement encore utilisable.

L’origine du mot est donnée par le dictionnaire de l’Académie française : c’est une allusion à un métier de jadis, celui des chiffonniers qui déambulaient de rue en rue pour acheter ou vendre de vieux vêtements. Et souvent il leur fallait transporter de lourdes charges sur le dos, sur l’échine, il fallait s’échiner. Voilà d’où viennent les termes chiner et chineur qui ont d’abord été utilisés pour ceux qui vendaient avant de passer aux clients qui courbent l’échine pour trouver la perle rare.

                                                             Chiffonnier à Paris en 1899 (Photo d'Eugène Atget)

Mais on dit aussi « un pull ou un tissu chiné » quand les points de couleur donnent un aspect moucheté. L’étymologie ici est différente : cela vient du pays, la Chine qui, déjà aux siècles anciens, envoyaient des marchandises en Europe et notamment des broderies en soie très colorées qui ont été appelées « chinage ». C’est l’origine du vocable quand il s’agit du textile.

Sans oublier la petite passoire de cuisine appelée « chinois » qui doit son nom à sa forme conique rappelant le chapeau pointu traditionnel des Chinois.

Autant savoir.

 

 

Sirène

Après la guerre de Troie, Ulysse voulait regagner son île Ithaque où l’attendait « Pénélope au cœur fidèle », dit l’Odyssée, mais les vents contraires ont emporté son bateau jusqu’au détroit de Sicile où les sirènes par leurs chants mélodieux essayaient d’entraîner les navigateurs sur les récifs. On connaît l’histoire et on imagine Ulysse tenté par ces créatures mi-femmes, mi-poissons… Il n’en est rien ! Les sirènes d’Homère, c’étaient des oiseaux avec une tête de femme.

 

Les sirènes d'Ulysse, décor d’un vase grec.

La sirène au corps de poisson et au buste féminin, est bien plus tardive, elle vient de la mythologie scandinave, comme en atteste la petite statue en bronze de Copenhague !

Mais qu’elle soit grecque ou nordique, son rôle est le même, c’est une séductrice, dont il faut se méfier... C’est pour cela qu’on appelle sirène cet appareil qui produit un son destiné à avertir d’un danger.

Autant savoir.

 

Tom Pouce

 

Ce petit gâteau glacé est un « Tom Pouce » en Belgique et « Tompoes » aux Pays-Bas … et cela depuis 1840 ! A cette date, un pâtissier d’Amsterdam l’a ainsi baptisé à l’occasion du passage dans la ville du cirque Barnum. Une des vedettes du cirque était un nain qui pour son sketch se faisait appeler « Général Tom Thumb » (Tom Pouce en français) et qui avait acquis une célébrité internationale. Sans doute que le boulanger a voulu utiliser la notoriété de ce spectacle pour promouvoir ce dessert.

Tom Pouce est un conte qui nous vient de l’Angleterre du XVIIème siècle. Il a été repris par les Frères Grimm en 1819. C’est l’histoire d’un couple déjà âgé qui voulait à tout prix un enfant, « même pas plus grand qu’un pouce » disaient-ils et leur vœu fut exaucé : un enfant minuscule est né. Ce tout petit bonhomme a vécu pas mal d’aventures merveilleuses…

A ne pas confondre avec le Petit Poucet des contes de Perrault, le cadet d’une famille nombreuse : abandonné en forêt par ses parents miséreux, il retrouve son chemin grâce à des cailloux qu’il avait semés sur son passage !

En fait ce glacé est une variété du mille-feuilles Napoléon français qui a été popularisé un peu partout en Europe avec les guerres de l’empereur en gardant d’ailleurs son nom : par exemple « Napoleonschnitte » en Allemagne ou « Napoleonbakelse » en Autriche … et il a traversé l’Atlantique, on le retrouve aux Etats-Unis, c’est « a napoleon » ou simplement « a nap ».

Autant savoir.

 

 

Bruxelles/Brussel : origine du nom

« Vindicien, évêque de Cambrai, tombe malade et meurt à Brosella ».

Cette phrase, extraite d’un manuscrit de 695, est la première mention de Bruxelles. Dans d’autres textes, on parle d’un pont sur la Senne et de l’île Saint-Géry, au milieu de marécages, avec un enclos fortifié. Le nom est devenu Bruoscella en 966, Brusela en 1092, Brusellia en 1213…etc.

L’origine du mot est incertaine mais semble être bilingue : un mélange de flamand et de latin. Le « Bru » viendrait du néerlandais « broek » qui signifie « marécage, marais ». C’est d’ailleurs encore comme cela qu’on appelle le bas de la ville : « Broek » pour les Flamands, « Le Marais » pour les francophones. Quant à la deuxième partie « xelles/ssel », on y retrouve le latin « cella » qu’on peut traduire par « temple, chapelle ».  

Bruxelles/Brussel voudrait donc dire « La chapelle du marais ». On peut en déduire qu’il y avait un lieu de culte sur une île au milieu du bourbier de la Senne et qu’une bourgade s’y est développée. Elle devait être déjà importante en 695 pour que l’évêque de Cambrai s’y déplace.

Cela nous paraît étrange qu’une localité s’implante dans un environnement marécageux, mais il ne faut pas oublier l’insécurité des temps anciens : on cherchait des lieux de refuge difficilement accessibles aux malfrats de tous bords.

Autant savoir.

 

Eva Perón ou Evita

L’Argentine vient d’élire un nouveau Président ultralibéral Javier Milei qui a battu le candidat péroniste. L’occasion de rappeler l’origine du péronisme qui doit beaucoup à Eva Perón.

« Evita », c’est ainsi que les Argentins l’appelaient affectueusement, cette femme du peuple devenue Première Dame du pays et décédée d’un cancer à 33 ans en 1952. Actrice et animatrice d’une radio locale, elle avait épousé le colonel Juan Domingo Perón qui sera élu Président de la République argentine. Au cours de leurs années au pouvoir, le couple a bâti ce qu’on appellera plus tard le « péronisme » qui prône la justice sociale. Très populaire grâce à son charisme, Evita est devenue une véritable icône adulée dans les milieux les plus défavorisés.

                                                                            Evita et le Président Perón

Mais alors qu’on voulait la nommer vice-présidente, la maladie l’a emportée. Ses funérailles furent grandioses, son corps embaumé est resté exposé au siège de la Confédération des Travailleurs… jusqu’au changement de régime politique : les militaires responsables du coup d’état ne veulent pas de ce symbole et son cercueil sera déplacé secrètement. Pendant deux décennies il sera caché en différents endroits et sera même transféré en Italie. Il ne reviendra à Buenos Aires qu’en 1974.

Depuis lors, les hommages n’ont cessé de se succéder, notamment avec une comédie musicale en 1996 « Evita » dont Madonna reprendra le thème principal avec la chanson devenue un tube planétaire « Don’t cry for me Argentina ».

Pour écouter : https://youtu.be/azqDH0QHlsk 

Autant savoir.

Marcher de guingois

Belle expression maintenant peu utilisée qui signifie avoir une démarche malaisée, de travers, en claudiquant. Cela peut se dire de façon figurée pour une affaire qui est en train de mal tourner. Voici l’histoire de ce mot et de ses cousins.

Au Moyen-Age, on jouait de la « gigue », l’ancêtre du violon. Le terme est d’origine germanique et est passé dans l’allemand moderne : « geige » c’est le violon. Et par extension, cela a donné le nom à une danse, la « gigue », très rythmée, populaire en Irlande et en Angleterre, surtout dans le milieu de la marine. Tout naturellement on a créé en français le verbe « giguer » : danser, sautiller, gesticuler, « gigoter ».

Dans certaines régions, « giguer » a évolué vers « guinguer » ou « guincher ». Les mouvements saccadés des danseurs ont donné le « guingois » de notre expression.

On peut faire le rapprochement avec « guinguette », un établissement de boissons où souvent on danse. Au XVIIème siècle, on parlait d’une « maison guinguette », cet adjectif signifiait petite, étriquée comme un « habit ginguet » trop court ou un « vin ginguet », aigre pas encore à maturité. Par la suite, par assimilation avec « guinguer », le terme a pris le sens d’un petit bar populaire en plein air qui invite à la danse.

                                       Le déjeuner des canotiers d’Auguste Renoir (1881), une guinguette.

PS : le gigot d’agneau est appelé ainsi parce que, avec son os, il a la forme d’un violon, d’une gigue.

Autant savoir.

 

Les rois mages et l’enfant au tambour

Gaspard, Melchior et Balthazar, ces rois de l’Epiphanie n’ont jamais existé ! C’est une invention des premiers chrétiens. Un seul évangile, celui de Saint Matthieu, relate la venue de « mages » auprès de l’enfant Jésus, ce ne sont pas des rois mais des astronomes de l’époque qui suivaient une étoile et pas question de leur nombre ni de leur noms… C’est l’imaginaire populaire qui les a créés !

L’histoire des rois mages a inspiré le chant de Noël « The little drummer boy » composé en 1941 par Katherine Kennicott Davis. C’est devenu en français « L’enfant au tambour ». A l’origine, c’est un enfant arrivé à Bethléem avec les rois mages qui n’ayant pas de présent pour le petit Jésus joue une ritournelle sur son tambour en guise de cadeau. Ce conte a été transposé dans de nombreuses langues avec des textes bien différents de l’original mais il s’agit toujours d’un hymne à la paix dans le monde.

Voici la superbe interprétation de ce chant de Noël par un groupe asiatique. La musique est un langage universel qui permet de partager des émotions avec des peuples d’horizons très différents :

Gracias Choir - The Little Drummer Boy (youtube.com)

Autant savoir.

La Saint-Sylvestre

Le dernier jour de l’année dans nos pays, c’est la Saint-Sylvestre. Peu de gens savent que ce Sylvestre était un Pape décédé en 335, le 31 décembre. Son pontificat a été long, 22 ans ! C’était un contemporain de Constantin le Grand, le premier empereur romain à se convertir au christianisme. Avec lui, finies les persécutions des chrétiens, les plus anciennes basiliques de Rome datent de cette époque.

Le nouvel an n’a pas toujours commencé le 1^er janvier. C’est depuis 1582, à la suite d’une décision du Pape Grégoire XIII. Auparavant c’était le 1^er mars. Les nations chrétiennes se sont rapidement alignées sur la décision du Souverain Pontife mais ce n’est que progressivement et pour des raisons pratiques que les autres pays du monde ont adopté cette date… mais sans abandonner leur calendrier traditionnel ou religieux.

En 2024, pour les Vietnamiens et les Chinois, le nouvel an sera fêté le 10 février. Ils se basent sur le cycle de la lune et de ce fait leur jour de nouvel an varie d’une année à l’autre par rapport au calendrier occidental dit grégorien qui suit le cycle du soleil. Mais cela tombe toujours entre le 21 janvier et le 19 février.

Chez les Musulmans, ce sera le 8 juillet. En 622 de notre ère a eu lieu l’Hégire de Mohamed, le début de l’Islam ; c’est l’an 1 du calendrier musulman qui est calculé sur les cycles lunaires depuis cet événement (Hégire < Hijra en arabe = migration, exil).

Pour les Juifs, le 2 octobre est le premier jour de l’an 5785 du calendrier hébraïque qui a commencé avec la création de l’homme par Dieu. C'est toujours à la fin de l’été ou au début de l’automne suivant un calcul compliqué, les mois étant lunaires mais les années solaires !

Autant savoir.

 

Trêve des confiseurs

C’est ainsi qu’on appelle la période entre la Noël et le Nouvel An : un arrêt des hostilités, un répit en cas de conflit, un cessez-le-feu en temps de guerre. En voici l’origine.

L’expression date de décembre 1874 ; l’Assemblée nationale française est en ébullition : monarchistes, bonapartistes, républicains s’invectivent, s’insultent autour du projet de constitution de la 3^ème République. Mais de commun accord, une pause est décidée afin de célébrer dans la paix la Nativité : on reporte les débats sur les sujets qui fâchent à plus tard, après les fêtes, la presse parisienne parle de la trêve des confiseurs.

Pourquoi des confiseurs ? Sans doute parce que ces artisans du goût font la une de l’actualité en cette semaine où l’on fait la file devant leurs échoppes pour acheter fruits confits, friandises ou gâteaux. Les disputes ont cessé pour faire place aux délices des sucreries.

Dans le même esprit, au Moyen-Age, l’Eglise avait instauré la trêve de Dieu ou la paix de Dieu à certains moments pour arrêter les guerres entre belligérants. Et bien sûr on se souvient aussi de ces soldats français, anglais, belges et allemands qui en 1914 sont sortis des tranchées pour fraterniser le jour de Noël.

25 décembre 1914 : soldats anglais, belges et allemands photographiés ensemble sur le front de l’Yser

Autant savoir.