Tout naturellement, on le retrouve sur le clavier des
anciennes machines à écrire américaines et quand, en 1971, Ray Tomlinson
invente le courrier électronique, il a l’idée d’employer le @ pour séparer
l’adresse du correspondant et le nom de domaine.
Et c’est ainsi que, sans le savoir, en envoyant nos mails
(ou courriels), nous reproduisons le geste de ces copistes d’autrefois.
Un peu de linguistique : arobase est une déformation du mot castillan
« arroba » qui était une ancienne mesure de poids (entre
12 et 15 kg suivant les régions) en vigueur en Espagne et au Portugal ainsi que
dans leurs colonies.
Les Flamands, plus imaginatifs, appellent ce symbole « apenstaart »,
la queue de singe. ! C'est vrai que le dessin peut faire penser à la longue queue de l'animal entourant son corps...