Le pourpoint était un vêtement masculin qui a été porté pendant des siècles. Il est passé de mode à partir du XVIIIème siècle. Cet habit couvrait le torse et le bassin, l’ancêtre de la veste ou du blouson.
A l’origine, l’expression « A brûle-pourpoint »
était l’équivalent de notre « A bout portant » ou mieux
« A bout touchant » comme on dit dans les enquêtes policières.
L’arme à feu en contact avec le vêtement pouvait l’enflammer lorsque le
meurtrier appuyait sur la détente.
Mais le sens a évolué de façon plus pacifique, cela veut
dire maintenant « tout à coup, subitement, de façon inopinée ».
On peut rapprocher cette tournure d’une autre
équivalente « De but en blanc ». Ici nous sommes chez les
artilleurs plaçant leur canon sur une butte pour atteindre une cible…de
couleur blanche.
Autant savoir.
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