Le massacre de « Peterloo »

Il n’y a pas de localité « Peterloo » en Grande-Bretagne ni ailleurs ; c’est un nom inventé, une contraction de Sint-Peter et de Waterloo, en souvenir du 16 août 1819. Ce jour-là, près de Manchester, à Sint-Peter’s Fields, un rassemblement pacifique a été réprimé dans le sang.

Dix-sept morts, plusieurs centaines de blessés. Les manifestants (sans armes) réclamaient le suffrage universel (pour les hommes !). Mais les autorités redoutant une révolution comme en France en 1789, ont voulu réagir avec la plus grande fermeté.

« C’est Waterloo », hurlaient les soldats en chargeant, sabre au clair, des hommes et des femmes sans défense… Allusion à la victoire anglaise de Waterloo qui avait eu lieu quatre ans auparavant. En Angleterre, ce massacre eut un retentissement considérable, un véritable « tollé » dans la presse et cet événement est à l’origine de la création du journal « The Guardian ».

Autant savoir.

La Gazette

« Una gazetta », c’était une monnaie en cours à Venise durant la Renaissance et c’était aussi le prix d’une publication populaire à l’époque dans la cité des Doges. C’est ce nom qu’a choisi Théophraste Renaudot en 1631 pour le lancement du premier journal en France.

Hebdomadaire à ses débuts, « La Gazette » ne reprend que des communiqués officiels avec quelques nouvelles de l'étranger. Elle deviendra ensuite un quotidien et paraîtra sans interruption jusqu’à la première guerre mondiale… qui lui sera fatale ! Mais entretemps son nom était devenu générique pour désigner familièrement n’importe quel journal ! Ce titre sera d’ailleurs repris par plusieurs publications en Europe.

Le mot a même passé très tôt la frontière linguistique en Belgique avec « De Gazet van Antwerpen » dont la première sortie de presse date de1891 !

Autant savoir.