Voilà une bien étrange appellation pour ceux qui prennent en charge la dépouille mortelle d’un défunt. On entend dire que pour s’assurer que l’intéressé était bien mort, il fallait lui mordre l’orteil ! Pittoresque explication mais bien entendu tout à fait farfelue.
Autre version également erronée : cela viendrait des cadavres
pendus à des crocs pendant les périodes de peste.
Non, le croque-mort, c’est celui qui « mange » le
corps, le fait disparaître … dans un cercueil puis dans la tombe.
Mais on peut aussi penser que le terme
« croque » serait à rapprocher du verbe « escroquer »
qui veut dire dérober, voler. Les employés des pompes funèbres de jadis avaient
la sinistre réputation de faire main basse sur les objets personnels du trépassé,
bijoux, argent, pièces de vêtement … Ils subtilisaient discrètement ce qui
avait appartenu au mort ! C’est évidemment bien injuste pour ces personnes
qui s’occupent dignement de nos disparus, mais c’est peut-être l’origine du
mot.
« Lit de mort » de Edvard Munch (1863-1944) peintre
norvégien auteur du tableau "Le Cri"
Autant savoir.
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