« Être à côté de la plaque » c’est faire fausse route, se tromper de sujet, aller droit dans le mur. Cette expression courante voulait dire à l’origine « rater sa cible » pour un tireur dans un stand de tir. Et très naturellement, cela s’est dit ensuite pour quelqu’un dans l’erreur.
Mais certains prétendent que cela viendrait du langage
ferroviaire : la plaque étant la pièce mobile dans certaines gares permettant
de faire pivoter la locomotive afin de la changer de voie. En cas de fausse
manœuvre … c’est à côté de la plaque !
Autre expression familière avec un sens proche :
« Marcher à côté de ses pompes ». Ici on n’y est pas du tout
mais par manque de concentration ou de réalisme, on est distrait, on fait
n’importe quoi. Pour comprendre, il faut s’en référer à l’argot où le mot
« pompes » veut dire « chaussures ». C’est
vouloir marcher en ayant oublié de se chausser. Ce qu’on entreprend ne peut
donc pas fonctionner…
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