Carême et le chiffre 40

Le mot « Carême » vient du latin « quadregesima » devenu « quaresima » qui veut dire quarantième. Il dure effectivement 40 jours et commence le mercredi des Cendres après le mardi Gras où l’on fait bombance avant de faire maigre. C’est le moment du carnaval (< l’italien « carne levare » = enlever la viande).

                                                                            Carnaval de Binche avec ses Gilles.

Le chiffre 40 est symbolique dans la Bible et le christianisme :

-          Lors du Déluge, Noé a passé 40 jours dans son arche.

-           Les Hébreux ont vécu 40 années dans le désert après la traversée de la mer Rouge.

-          Moïse est resté 40 jours sur le mont Sinaï où il a reçu les 10 commandements.

-          Jésus a passé 40 jours dans le désert après son baptême par Jean-Baptiste.

-          Entre Pâques et l’Ascension, il y a également 40 jours.

40 a donné aussi notre mot quarantaine (< l’italien « quaranta »), une période d’isolement pour éviter la transmission de microbes ou virus. L’origine n’est pas religieuse : Hippocrate au IVème siècle avant JC pensait que les maladies infectieuses duraient 40 jours, voilà pourquoi le Doge de Venise au XIVème siècle a imposé aux navigateurs la quarantaine maritime afin de lutter contre la propagation de la peste.

Autant savoir.