La reine Victoria d’Angleterre a 20 ans quand elle épouse en 1840 son cousin germain (l’amour de sa vie, disait-elle) Albert de Saxe-Cobourg-Gotha (Léopold 1er, le premier roi des Belges, était leur oncle). Elle fait sensation avec sa robe blanche ornée de dentelle, entourée de ses demoiselles d’honneur toutes en blanc. C’était nouveau à l’époque. D’habitude, la tenue de l’épousée reflétait son statut social, elle devait être de tissu précieux et coloré pour les dames de l’aristocratie ou de la bourgeoisie.
Le mariage de la Reine Victoria en 1840 (Détail du tableau
de George Hayder)
Au XIXème siècle, l’Angleterre était la plus grande puissance
mondiale avec ses colonies un peu partout autour du globe. Le mariage de
la souveraine de cet empire a été un événement mondial et c’est ainsi que la
mode du mariage en blanc a été lancée.
Depuis lors, on a un peu oublié Victoria (qui a pourtant
régné 64 ans !) mais on a gardé le blanc devenu symbole de la
pureté de la jeune mariée. Mais uniquement pour les premières noces ;
en cas de remariage, la robe sera sans doute de couleur claire, mais jamais immaculée…
Albert de Saxe-Cobourg-Gotha décède prématurément en
1861. Durant les 40 ans qui lui restent à vivre, en signe de deuil, la Reine
Victoria sera toujours vêtue de noir, une autre « mode »
qu’elle a contribué à répandre…
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