15, 30, 40 et jeu, c’est l’étrange façon de compter
les points au tennis. Cela vient de son ancêtre, le jeu de paume, appelé
ainsi parce qu’au Moyen-Age, il se jouait à main nue, avec la paume. Par la
suite, on a utilisé un gant, puis un battoir et enfin une raquette avec
cordage. Le terrain était divisé en deux par un filet et l’on jouait en simple
ou en double, à l’extérieur ou en salle. Les spectateurs sont installés dans
une galerie latérale d’où l’expression « épater la galerie »
et la salle était appelée « tripot », mot qui prendra le sens de maison
de jeu mal famée.
Originaire de France, le jeu de paume est passé en
Angleterre où chaque côté du terrain mesurait 60 pieds. Quand le serveur
avait gagné le point, il pouvait avancer de 15 pieds, puis de 30. Au
gain suivant, on ajoutait 10 (et non 15) pour faire 40 afin de
ne pas être trop près du filet.
Le tennis moderne est né avec un premier tournoi à Wimbledon
en 1877 organisé par le Major Wingfield qui en a codifié les règles. Le mot
« tennis » viendrait de « tenez » que devait dire le joueur au
service avant d’envoyer la balle.
Autant savoir.
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