La « Dodentocht » (Marche de la mort)
organisée en Flandre chaque année n’est pas une compétition sportive mais une
épreuve d’endurance ouverte à tous. Il s’agit de parcourir 100 Km à pied en
24h. Le départ se donne à 21h le deuxième vendredi du mois d’août et il
faut avoir bouclé le circuit au plus tard pour 21h30 le lendemain. Cela se
passe dans la région de Bornem dans la province d’Anvers. Lors de sa création
en 1970, il y avait 65 participants (47 à l’arrivée), en 2023 le nombre
d’inscrits a été limité à 13.000 venant d’un peu partout en Europe et
même certains d’outre-Atlantique ! Pas de prix à gagner, une simple
médaille en souvenir et sans doute une immense fierté. Cette épreuve est rendue
possible grâce au travail de 1.300 bénévoles.
On l’appelle la marche de la mort, tellement elle est
éprouvante, mais c’est aussi une allusion aux « marches de la mort »
de la seconde guerre mondiale. Les Nazis faisaient changer de camp les
prisonniers en leur imposant des marches forcées, fatales à beaucoup. Le
sous-titre de la « Dodentocht » est « Walking for a better
world », marcher pour un monde meilleur.
Mémorial des marches de la mort à Dachau.
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