A Mount Vernon en Virginie aux Etats-Unis, dans l’ancienne demeure de George Washington transformée en musée, est exposée la clef de La Bastille parisienne, dont la prise le 14 juillet 1789 est le symbole de la Révolution française.
C’est La Fayette qui l’a apportée en 1790 au premier
Président des Etats-Unis, à la demande de l’Assemblée constituante française.
Acte symbolique, le peuple de France venait de mettre fin à l’absolutisme royal,
tout comme les Américains l’avaient fait quelques années auparavant en chassant
le colonisateur anglais. Et La Fayette qui dix ans auparavant avait combattu (il
a même été blessé à la jambe) aux côtés de George Washington était
l’ambassadeur tout désigné pour ce geste.
En 1780, La Fayette a
traversé l’Atlantique pour rejoindre les insurgés américains en lutte pour leur
indépendance, il était à bord de « L’Hermione », un trois-mâts
de 26 canons. Cette frégate a été reconstruite à l’identique de 1997 à 2014 à Rochefort
au sud de La Rochelle. C’est son port d’attache où on peut l’admirer quand elle
ne navigue pas.
La nouvelle « Hermione » lors de son voyage
inaugural en 2014.
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