Au sommet des églises, se dresse fièrement un coq perché sur une croix. On doit cet ornement au pape Léon IV qui décida au IXème siècle que tous les clochers seraient surmontés de la représentation de cet animal. Sans doute un symbole, mais lequel ? Aucun texte ne donne la raison officielle de l'injonction papale, nous ne pouvons qu’avancer des hypothèses.
« Le coq veille sur sa basse-cour. De la même
façon, l’église veille sur ses ouailles, les protège ». C’est une explication
parfois donnée.
Une autre cherche l’origine dans le reniement de l’apôtre
Pierre. « Avant que le coq ne chante, tu m’auras renié trois
fois » lui a dit Jésus dans l’Evangile. Ainsi, la présence du coq
servirait de rappel aux fidèles afin qu’ils ne fassent pas comme Pierre et
gardent la foi.
Mais certains donnent une autre interprétation somme toute
assez plausible : le coq chante au lever du jour marquant ainsi la fin de
l’obscurité. On passe des ténèbres à la clarté et cela correspond au message
de la religion chrétienne.
En tout cas, le coq gaulois n’y est pour rien dans cette
histoire.
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