La tulipe est originaire de Turquie, son nom vient d’ailleurs du turc et signifie « en forme de turban ». Elle a été introduite dans les pays occidentaux par Charles de l’Ecluse, qui était professeur à l’université de Leyde aux Pays-Bas. Il a fait planter les premiers bulbes dans le jardin botanique de l’université en 1593.
A partir de 1634, un véritable engouement se crée autour de
la tulipe. De partout des demandes affluent… et les prix montent. C’est ce
qu’on appellera la « tulipomania ». Le paroxysme de cette
frénésie aura lieu en 1636. On parle de prix affolants, des bulbes rares
valant plusieurs fois le salaire annuel d’un ouvrier ! Mais au printemps
1637, c’est l’effondrement des cours et la faillite de certains spéculateurs.
Depuis lors, la Hollande est devenue le pays des tulipes et on
peut les admirer dans le magnifique écrin qu’est le parc du Keukenhof à
Lisse entre Amsterdam et La Haye.
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