Sont-ils arrivés en Amérique avant Christophe Colomb ? Impossible d’en être certain mais c’est tout à fait plausible !
Au Moyen-Age, les Basques pêchaient dans le golfe de
Gascogne la baleine, pour sa graisse utilisée dans les moyens
d’éclairage de l’époque. Mais le cétacé s’y faisant rare, ils sont allés de
plus en plus loin … jusqu’à l’embouchure du fleuve Saint-Laurent. Un
document de 1412 atteste qu’ils naviguaient au large du Groenland. Ils ont
débarqué à Terre-Neuve en 1517, nous en avons la preuve, mais il est
possible qu’ils y aient accosté avant le 1492 de Christophe Colomb. De
nombreuses traces de leur présence sont visibles sur l’île de
Saint-Pierre-et-Miquelon dont le drapeau reprend leur emblème, l’Ikurriña.
Dans le golfe du
Saint-Laurent, on a retrouvé l’épave bien conservée du « San
Juan », un baleinier basque et à San Sebastian, au nord de l’Espagne,
une copie de ce bateau est en cours de construction.
Les Basques (appelés Vascones par Jules César)
sont un peuple très ancien : ils occupaient l’Aquitaine quand les Celtes
(les anciens Gaulois) sont arrivés. Leur langue ne ressemble à aucune autre
en Europe, son origine est un mystère absolu. Pas étonnant qu’ils la défendent farouchement
ainsi que leurs coutumes, leur folklore (le béret, la pelote…), en un
mot, leur identité.
Autant savoir.
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