A Zichem en Brabant flamand, se dresse au milieu des champs, non loin de la rivière le Demer, un imposant donjon appelé « De maagdentoren » (La tour de la vierge). C’est tout ce qu’il reste des fortifications d’un château aujourd’hui disparu. Une légende est associée à ce vestige médiéval.
Don Juan d’Autriche, gouverneur des
Pays-Bas au XVIème siècle avait une fille Rosita qu’il voulait marier à
un beau parti. Mais Rosita est tombée amoureuse d’un simple soldat. Afin
de la dissuader, Don Juan demanda l’aide des deux religieuses qui l’avaient
éduquée mais sans résultat. Ivre de colère, il fit enfermer dans la tour de
Zichem les deux nonnes et Rosita pour la contraindre à lui obéir. Peine
perdue, la belle persistait à vouloir son soldat. Alors un matin, les trois recluses
ont été jetées ligotées ensemble dans le Demer afin qu’elles aient une mort
atroce.
Quelque temps après ce drame, un incendie ravagea la tour
et Don Juan a entendu au milieu des flammes, les pleurs et les cris
de Rosita. Et depuis ce moment, ces plaintes, ces hurlements n’ont cessé de
le hanter. Le soir on le voyait, hagard, pris de remords, errer au pied du
donjon...
Comme souvent avec les légendes, il existe des variantes.
L’histoire transmise oralement de génération en génération a subi d’inévitables
transformations.
Une autre version ne parle pas de Don Juan mais de Renier
II de Schoonvorst, le Seigneur de Zichem qui a fait ériger ce donjon en
1383. Il y aurait enfermé sa fille afin qu’elle renonce à son amour pour un
roturier. De désespoir, celle-ci se serait jetée dans le vide du
haut de la tour. Ici aussi, le père rempli de chagrin, venait chaque soir au
pied des sinistres murailles et entendait les lamentations de sa fille.
Un peu
différent mais c’est toujours le conflit entre un père autoritaire et une fille
à marier qui refuse le choix paternel.is
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