Jadis, quand on partait « en grève », c’était pour chercher du travail et non pour l’arrêter ! A Paris, les ouvriers sans emploi se réunissaient « Place de Grève » en face de l’actuel Hôtel de Ville, et c’est là que les patrons venaient pour les embaucher. Mais si l’ouvrier n’était pas content des conditions de travail, il retournait « en Grève » … ce qui est proche du sens actuel.
Le mot « grève » vient du latin
« grava » qui donnera les mots gravier, gravats,
grève (la plage de galets) et aussi Graves, le vignoble du Bordelais
où le sol est caillouteux. A Paris, la place devant l’Hôtel de Ville en bordure
de Seine était en sable et en gravier, d’où son nom, elle servait de débarcadère
aux bateaux apportant vivres ou marchandises.
Gravure représentant la Place de Grève et l’Hôtel de Ville de Paris en 1583
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