Quand la Révolution française éclate en 1789, la tour de la
cathédrale de Strasbourg est la plus haute d’Europe (142m !). Les
sans-culottes alsaciens ont voulu abattre ce symbole du christianisme abhorré.
L’affaire est mise en délibération ; un artisan local appelé Sultzer voulant
éviter la destruction de ce monument emblématique de la ville, a une
idée géniale : pourquoi ne pas placer en haut de la flèche le bonnet
phrygien porté par les adeptes de la nouvelle République ? Il sera vu d’Allemagne !
L’idée est approuvée dans l’enthousiasme et l’on construisit en tôle un gigantesque
couvre-chef rouge qui fut hissé au sommet de l’édifice ! Cet appendice
pour le moins grotesque restera en place une dizaine d’années, jusqu’en 1802. Mais
soyons reconnaissants à ce Sultzer, grâce à qui nous pouvons encore admirer
cette superbe cathédrale !
Longtemps conservé dans un musée, ce bonnet métallique sera détruit pendant la guerre de 1870. Dans les rues de Strasbourg, certaines enseignes représentent une image saugrenue : la flèche de la cathédrale surmontée de cet insigne révolutionnaire !
Le bonnet phrygien, symbole de la liberté en France, est
d’origine antique. Il doit son nom à une région de l’actuelle Turquie et était
porté par les esclaves affranchis dans l’empire romain.
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