Meensel-Kiezegem, deux villages fusionnés du
Brabant flamand, ont été le théâtre d’un épisode tragique de la deuxième guerre
mondiale. Le 30 juillet 1944, Gaston Merckx, un collaborateur des Nazis,
membre de la « Vlaamse Wacht » y est abattu par des résistants.
En représailles, les SS fusillent trois habitants puis les jours suivants, vont
de maison en maison dans ces deux localités et arrêtent tous les adultes
masculins. 70 d’entre eux seront envoyés dans un camp de concentration en
Allemagne, la plupart n’en reviendront pas.
Ce drame a endeuillé de nombreuses familles de la région et à
la libération, le nom Merckx y a été l’objet d’opprobre et de suspicion. C’est probablement
pour échapper à ce malaise qu’un lointain parent de Gaston, Jules Merckx,
pourtant nullement sympathisant des Nazis, a décidé de quitter son
village avec son épouse et leur tout jeune fils Eddy le futur champion
cycliste. Jules qui était menuisier à Meensel-Kiezegem a changé de métier et a
ouvert une épicerie à Woluwe-Saint-Pierre.
Et c’est ainsi que Eddy Merckx né en 1945 à Meensel-Kiezegem est devenu bruxellois.
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