Toutes les églises du monde ont leur bénitier dans lequel les fidèles trempent les doigts puis font le signe de croix en entrant dans l’édifice. Et ce rite chrétien a donné naissance à l’expression « grenouille de bénitier ».
Cela se dit de façon ironique pour une personne
particulièrement croyante, souvent une femme à la dévotion extrême, une bigote
(mot qui vient de l’anglais « by God »). On la
voit sans cesse à l’église, s’en éloigne rarement comme la grenouille ne s’aventure
jamais bien loin de sa mare.
Et ce qui est amusant,
c’est qu’on trouve dans la Basilique St Paul de Narbonne une grenouille
taillée dans le marbre au fond du bénitier. Bizarre ! Est-ce
une allusion à notre expression ? En tout cas une légende locale donne une
explication :
Saint Paul voulait
évangéliser la région de Narbonne, mais a failli se noyer durant son voyage. Il
a été sauvé des eaux par une grenouille… qui a élu domicile dans le bénitier de
l’église de Narbonne, mais ses coassements gênaient les offices, impossible de la
faire taire, alors Saint Paul décida de sévir et la fit pétrifier ! La
grenouille se trouve toujours au fond du bénitier.
La grenouille du bénitier de Narbonne
Pour les Allemands et les Anglais, pas question de
grenouille, la bigote c’est « une souris d’église »
tandis qu’en Espagne, c’est « un rat de sacristie »,
cela se dit aussi chez nous.
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