Dans l’histoire de l’Occident, les dates du 5 au 14
octobre 1582 n’existent pas ! Ces 10 jours n’apparaissent nulle part et
pour cause, la commission pontificale instaurée en 1582 par Grégoire XIII,
voulant remettre notre calendrier en équation avec le soleil, a décidé de
passer directement du 4 au 15 octobre.
Jusqu’alors, on suivait le calendrier mis en place par Jules
César en 46 avant JC et appelé le Julien. Mais les Anciens avaient
commis une petite erreur : ils se basaient sur un cycle annuel du soleil de
365,25 jours alors qu’il est de 365,2425. Légère différence mais après 16 siècles,
cela faisait un décalage de 10 jours par rapport au soleil. D’où la
correction papale et le nouveau calendrier, le Grégorien (qui par
ailleurs fait commencer l’année le 1er janvier au lieu du 1er mars).
Et pour éviter que cela se
reproduise à l’avenir, on a modifié quelque peu l’apport d’un jour tous les 4
ans à la fin de février : les années séculaires ne sont plus considérées comme
bissextiles sauf tous les 400 ans. C’est ainsi que 1600 a été une année
bissextile mais pas 1700, 1800, 1900. 2000 a été bissextile mais 2100, 2200,
2300 ne le seront pas. Et 2400 sera bissextile.
Bien compliqué tout ça … Notons simplement dans nos
agendas qu’en 2100 (année pourtant divisible par 4), février ne comptera que 28
jours !
Autant savoir.
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