Bordel

Selon Renaud Thomazo dans son ouvrage « Rois de France », ce serait le très pieux Louis IX, qui, bien involontairement, serait à l’origine de ce terme qui désigne une maison de prostitution. Le futur Saint Louis avait bien sûr horreur de la débauche affichée dans les rues de Paris. Alors il prend un édit en 1254 pour expulser de la ville toutes les filles de joie.

Celles-ci, chassées hors de l’enceinte, s’installent dans des cabanes le long des murailles. Ces cabanes en bois ont été dénommées les « bordeaux » (les planches) puis les locataires « des bordelières » … d’où notre bordel.

"Au salon de la rue des Moulins" de Toulouse-Lautrec (1894)

Quant à la ville de Bordeaux, que les Bordelais se rassurent, l’origine de ce nom n’a rien à voir avec la prostitution. La cité s’appelait à l’arrivée des Romains « Burdigala » qui voulait dire « endroit marécageux ».

Autant savoir.

 

Du calendrier Julien au Grégorien.

Dans l’histoire de l’Occident, les dates du 5 au 14 octobre 1582 n’existent pas ! Ces 10 jours n’apparaissent nulle part et pour cause, la commission pontificale instaurée en 1582 par Grégoire XIII, voulant remettre notre calendrier en équation avec le soleil, a décidé de passer directement du 4 au 15 octobre.

Jusqu’alors, on suivait le calendrier mis en place par Jules César en 46 avant JC et appelé le Julien. Mais les Anciens avaient commis une petite erreur : ils se basaient sur un cycle annuel du soleil de 365,25 jours alors qu’il est de 365,2425. Légère différence mais après 16 siècles, cela faisait un décalage de 10 jours par rapport au soleil. D’où la correction papale et le nouveau calendrier, le Grégorien (qui par ailleurs fait commencer l’année le 1er janvier au lieu du 1er mars).

Et pour éviter que cela se reproduise à l’avenir, on a modifié quelque peu l’apport d’un jour tous les 4 ans à la fin de février : les années séculaires ne sont plus considérées comme bissextiles sauf tous les 400 ans. C’est ainsi que 1600 a été une année bissextile mais pas 1700, 1800, 1900. 2000 a été bissextile mais 2100, 2200, 2300 ne le seront pas. Et 2400 sera bissextile.

Bien compliqué tout ça … Notons simplement dans nos agendas qu’en 2100 (année pourtant divisible par 4), février ne comptera que 28 jours !

Autant savoir.

Omnibus

 Au début du XIXème siècle, Ferdinand Omnès avait ouvert une boutique de chapeaux à Nantes. Ayant fait des études de latin, il eut l’idée d’une enseigne originale pour son magasin : « Omnès Omnibus » (=Tous pour tous, le magasin Omnès pour tous).

Il se fait qu’un industriel local avait instauré une ligne de transport pour ses ouvriers et le départ se faisait devant la boutique de notre chapelier. Et rapidement, les usagers ont pris l’habitude de dire « Je vais chez Omnibus » puis « Je prends l’Omnibus » et c’est ainsi que ce service a pris ce nom.

Le terme « omnibus » a donné naissance à un autre mot « bus » qui lui-même sera décliné de multiples façons : « autobus, trolleybus, mediabus, medibus… ».

Autant savoir.

Tunnel sous la Manche

Cela fait un quart de siècle qu’il est en service mais il aurait pu voir le jour bien avant ! Par le passé, l’idée de relier l’Angleterre au continent a été un sujet d’études et de projets souvent farfelus ou difficilement réalisables.

Un plan avait déjà été présenté à Napoléon 1er : deux galeries superposées avec une île artificielle au milieu de la Manche mais… sans suite vu la rivalité entre la France et la perfide Albion ! Quelques décennies plus tard, Napoléon III s’entendra avec la reine Victoria pour construire un tunnel mais la guerre franco-prussienne de 1870 met fin aux travaux. Ils sont repris en 1876 : une galerie de 4 Km est creusée (2 de chaque côté) mais craignant d’être envahie, la Grande-Bretagne décide d’abandonner le projet.

En 1966, Harold Wilson et Georges Pompidou reprennent le flambeau et signent un accord pour une jonction sous-marine entre leurs deux pays. Les travaux commencent en 1973 mais deux ans plus tard, tout s’arrête en raison de problèmes financiers.

Ce n’est qu’en 1994 que les deux nations seront enfin réunies par un tunnel ferroviaire sous la Manche. On le doit à François Mitterrand et Margaret Thatcher qui, le 20 janvier 1986, ont décidé sa mise en œuvre. C’est le 1^er décembre 1990 qu’a eu lieu la première poignée de mains sous la mer des ouvriers français et anglais.

                                  L'entrée du tunnel côté français à Sangatte.

Autant savoir.

La godasse et les godillots.

Ce n’est qu’au XIXème siècle que dans nos régions, on a commencé à confectionner des chaussures différentes pied gauche et pied droit. Auparavant un soulier se mettait à n’importe quel pied. On doit cette nouveauté à Alexis Godillot (1816-1893) qui a laissé son nom à ces bottines un peu rustres, les godillots, et par extension à la godasse. En fait il donnait suite à une commande pour les militaires et ses grosses bottines ont équipé l’armée française jusqu’à la première guerre mondiale. Mais son invention pied gauche pied droit a rapidement été adoptée dans la société civile.

Vincent Van Gogh en 1886 a peint plusieurs tableaux avec comme thème des godillots.

L’homme moderne est devenu plus douillet et c’est ainsi qu’on dit : « Il ne faut que deux choses dans la vie : de bonnes chaussures et un bon lit. On passe deux tiers de son temps dans les unes, un tiers dans l'autre. »

Autant savoir.

Déluge

Arche de Noé de Simon de Myle (1570)

Dans la Bible, Noé averti par Dieu, construit un bateau gigantesque et y embarque un couple de tous les animaux. Il pleut pendant 40 jours et 40 nuits. C’est le fameux épisode du « Déluge ».

Ce mythe est-il inspiré d’un fait réel ? En tout cas, cela peut faire penser au réchauffement climatique de la fin de la dernière période glaciaire, il y a 12.000 ans. La fonte des glaces a modifié le paysage dans toutes les parties du globe. A cette époque, l'Angleterre, le Japon, l'Australie deviennent des îles. Dans le récit biblique, l’arche échoue sur le mont Ararat (actuelle Turquie) et certains historiens émettent l’hypothèse d’une montée des eaux de la Méditerranée qui se serait déversée dans le Bosphore puis aurait créé la mer Noire. Le Déluge de la Bible en serait la narration imagée.

Toujours est-il qu’on retrouve dans tous les textes anciens de toutes les civilisations le récit de crues dévastatrices. Les hommes sont impuissants face à la force indomptable de l’eau quand elle se déchaîne. On l’a vu dernièrement dans nos Ardennes…

Autant savoir.

Trappiste d’Orval

                 

Une truite qui crache un anneau, c’est le logo de l’abbaye d’Orval. La légende raconte qu’en 1076 la Comtesse Mathilde de Toscane était venue rendre visite aux premiers moines et qu’elle avait perdu son anneau d’or dans une fontaine de l’abbaye. Un poisson l’aurait recraché et c’est ainsi qu’émerveillée, la Comtesse appela ce lieu « Aurea Vallis », le Val d’or devenu Orval.

La fontaine Mathilde est bien visible dans les ruines de l’ancienne abbaye détruite lors de la Révolution française mais tout à côté, se dressent fièrement les nouveaux bâtiments érigés au début du XXème siècle. Devant financer cette reconstruction, les moines ont créé une brasserie et pour ce faire ils ont engagé un maître-brasseur appelé Pappenheimer. C’est à lui que l’on doit cette bière unique en son genre, amère et fruitée, devenue une référence dans le cercle très fermé des bières trappistes.

11 bières seulement dans le monde ont le label « Authentic Trappist Product », elles doivent être brassées dans une abbaye par des moines ou sous leur contrôle.

Orval, Rochefort, Chimay, Westmalle et West Vleteren (Belgique), Zundert et La Trappe (Pays-Bas), Engelszell (Autriche), Tynt Meadow (GB), Tre Fontane (Italie) et Spencer (USA).

La Achel belge, la Cardeña espagnole et la Mont des Cats française revendiquent cette appellation mais ne remplissent pas tous les critères.

 Autant savoir.

Les bottes de 7 lieues et …Tour et Taxis

Dans le conte de Charles Perrault en 1697, le Petit Poucet enlève à l’ogre endormi, qui dévorait les enfants, ses bottes de 7 lieues. Bottes magiques qui permettaient de franchir 7 lieues en une enjambée. Pourquoi 7 lieues ? C’était autrefois la distance moyenne entre deux relais de Poste, la lieue valant environ 4,5 Km.

Ces relais postaux ont été mis en place en Europe à partir du XVIème siècle, l’instigateur étant François de Tassis. Ses descendants obtiendront des différents souverains de l’époque le quasi-monopole de l’acheminement du courrier et ce pendant plus de trois siècles. C’est la famille « Thurn und Tassis » dont le nom bizarrement francisé deviendra « Tour et Taxis » pour désigner l’ancien entrepôt bien connu le long du canal à Bruxelles. Ce bâtiment a été jusqu’au début du XVIIIème siècle le centre opérationnel de cette activité.

Immeuble Tour &Taxis à Bruxelles

Quant au mot « Poste », il vient de l’emplacement du cheval dans l’écurie (du relais). Un relais ayant, par exemple, huit chevaux était un relais de huit postes et par extension, le mot désignera le service du courrier.

Autant savoir.

 

La poire, expressions.

 

-          « Garder une poire pour la soif » : la poire, c’est un fruit très juteux, particulièrement certaines variétés comme la Doyenné de Comice ou la Beurré Hardy et si l’on n’a pas d’eau, elle peut désaltérer.  « Garder une poire pour la soif », c’est donc avoir une réserve en cas de nécessité. D’où le sens actuel de cette vieille expression du XVIème siècle : prendre des précautions afin de pouvoir faire face en cas de besoin.

 

-        Ce fruit peut être servi comme dessert, c’est ainsi que l’on dit : « entre la poire et le fromage ». Autrefois, le fromage terminait le repas et non le dessert, cette habitude est restée en Grande-Bretagne ; c’est le moment où l’on se laisse aller, où l’on parle à cœur ouvert… Et cette tournure est employée maintenant quand on veut s’entretenir avec quelqu’un à l’occasion, à un moment perdu.

 

-          « Couper la poire en deux », c’est arriver à un compromis équilibré entre deux parties.

 

-          « Une bonne poire », se dit d’un individu un peu trop gentil, qui se laisse facilement berner. Allusion au fruit qui fond littéralement dans la bouche sans offrir la moindre résistance.

« Poire bouillie / Sauve le vie » (Dicton français)

Autant savoir.

 

Personnages « célèbres » devenus noms communs en français.

 En voici quelques-uns entrés au dictionnaire, la plupart bien connus : Ampère, Béchamel, Bégon, Bougainville, Braille, Guillotin, La Palice, McAdam, Mansart, Mausole, Michelin, Montgolfier, Morse, Nicot, Pasteur, Parmentier, Poubelle, Praslin, Sandwich, Vespasien, Volta, Watt.

Mais il y en a d’autres, souvent ignorés, qui ont pourtant enrichi la langue française :

-          Al-Khowarizmi (780-850,) mathématicien perse > algorithme.

-          Barrême (François) (1640-1703), mathématicien français > barème.

-          Belot F (XXème siècle) a mis au point ce jeu de cartes d’origine hollandaise > la belote.

-          Boycott (Charles) (1832-1897), propriétaire irlandais que ses fermiers refusaient de payer > boycotter.

-          Calepino (Ambrogio) (1435-1511), lexicographe italien auteur d’un Dictionnaire de la langue latine > le calepin.

-          Drais (Karl von Drais) (1785-1851), inventeur de la draisienne, ancêtre de la bicyclette.

-          Frangipani, marquis italien du XVIIème siècle > la frangipane.

-          Godillot (Alexis), (1816-1893), inventeur de chaussures différentes pied gauche et pied droit > godillot, godasse.

-          Guillaume, imprimeur du XVIIème siècle > les guillemets.

-          Lynch (Charles) (1736-1796), juge américain qui a instauré une forme de justice expéditive > lyncher.

-          Rustin (Louis), industriel français du XXème > les rustines.

-          Silhouette (Etienne de) (1709-1767), contrôleur des Finances, impopulaire, objet de caricatures > la silhouette.

Liste évidemment non-exhaustive…

Autant savoir.

 

Nouvel An dans le monde

 

Le nouvel an n’a pas toujours commencé le 1^er janvier. C’est depuis 1582, à la suite d’une décision du Pape Grégoire XIII. Auparavant c’était le 1^er mars. Les nations chrétiennes se sont rapidement alignées sur la décision du Souverain Pontife mais ce n’est que progressivement et pour des raisons pratiques que les autres pays du monde ont adopté cette date… mais sans abandonner leur calendrier traditionnel ou religieux.

En 2022, pour les Vietnamiens et les Chinois, le nouvel an sera fêté le 1er février. Ils se basent sur le cycle de la lune et de ce fait leur jour de nouvel an varie d’une année à l’autre par rapport au calendrier occidental dit grégorien qui suit le cycle du soleil. Mais cela tombe toujours entre le 21 janvier et le 19 février.

Chez les Musulmans, ce sera le 30 juillet. En 622 de notre ère a eu lieu l’Hégire de Mohamed, le début de l’Islam ; c’est l’an 1 du calendrier musulman qui est calculé sur les cycles lunaires depuis cet événement.

Pour les Juifs, le 25 septembre, ce sera le début de l’an 5783 du calendrier hébraïque qui a commencé avec la création de l’homme par Dieu. Cela tombe toujours à la fin de l’été ou au début de l’automne suivant un calcul compliqué, les mois étant lunaires mais les années solaires !

Le dernier jour de l’année dans nos pays, c’est la Saint-Sylvestre. Peu de gens savent que ce Sylvestre était un Pape décédé en 335, le 31 décembre. Son pontificat a été long, 22 ans ! C’était un contemporain de Constantin le Grand, le premier empereur romain à se convertir au christianisme. Avec lui, finies les persécutions des chrétiens, c’est de cette époque que datent les plus anciennes basiliques de Rome.

Autant savoir.