Les 21 et 22 décembre, c’est le solstice d’hiver dans l’hémisphère nord, les jours les plus courts de l’année. A l’inverse, les 21 et 22 juin, la luminosité est la plus longue, c’est le solstice d’été. Entre les deux, nous avons les équinoxes : le 21 mars celui du printemps, le 21 septembre celui de l’automne ; à ces dates, les jours sont égaux aux nuits dans toutes les régions du globe, c’est d’ailleurs l’étymologie de mot équinoxe (aequus = égal et nox = la nuit).
La terre tourne sur elle-même (en 1 jour) et aussi
autour du soleil (en 1 an). Mais La terre est légèrement penchée par
rapport au soleil et pendant une moitié de l’année c’est un hémisphère qui est
plus exposé au soleil, mais notre planète se redresse progressivement et à
l’équinoxe commence à exposer l’autre hémisphère. C’est le jeu immuable des
saisons. Au solstice pendant quelques jours, la terre semble hésiter
à basculer de l’autre côté (à cause de la forme elliptique, aplatie de
son orbite) et c’est de là que vient le terme solstice (sol
= soleil et stitium = arrêt).
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