Ce résineux très commun aujourd’hui a été ramené du Canada en 1536 par le navigateur et explorateur français Jacques Cartier. Les Amérindiens lui avaient dit que c’était un bon remède contre le scorbut dont souffrait son équipage. Il a donc embarqué cet arbre toujours vert appelé là-bas « l’arbre de vie ». Mais méfiants, les marins n’ont pas touché au végétal qui est arrivé intact en France après la longue traversée de l’Atlantique.
Jacques Cartier l’a alors offert au roi François 1er qui l’a
fait planter dans le Parc de Fontainebleau. Depuis lors, on le
retrouve partout dans nos régions, en isolé ou en haie.
Les Amérindiens avaient
raison, mais il faudra plusieurs siècles aux Européens pour découvrir que les
extraits de son écorce sont un fortifiant. Les adeptes de l’homéopathie
l’ont bien compris : le thuya fait actuellement partie de leur pharmacopée.
Le thuya se dit « lebensbaum » (arbre de vie) en allemand, « westerse levensboom » en néerlandais.
Thuyas en pépinière
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