Roland Garros n’était pas un champion de tennis et pourtant il a donné son nom au célèbre complexe sportif parisien qui accueille chaque année un tournoi du grand chelem.
C’était un féru
d’aviation qui s’était fait connaître dans des exhibitions aériennes aux
Etats-Unis à partir de 1909. Et sa notoriété grandit en France quand il réalise
la première traversée en avion de la Méditerranée en 1913. Durant la 1ère
guerre mondiale, il est pilote de chasse et est à la base d’un
dispositif ingénieux permettant de tirer à la mitrailleuse au travers de
l’hélice.
En avril 1915, son avion
s’écrase au sol et il est fait prisonnier mais il parvient à s’échapper en
février 1918. Il reprend du service mais est abattu un mois avant
l’Armistice. Il allait avoir 30 ans !
En 1928, son nom est choisi pour le nouveau stade de la
Porte d’Auteuil. Un héros du ciel pour des terrains en terre battue !
Faut dire que c’était un adepte de plusieurs sports, il aimait surtout le
cyclisme qu’il pratiquait intensément pour soigner les séquelles d’une
pneumonie contractée quand il était adolescent.
Roland Garros dans le cockpit de son avion
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