En juillet 1940, l’armée allemande paraissait invincible et son aviation, la Luftwaffe, dominait les airs. Hitler veut écraser la RAF et lance des raids contre les usines d’armement en Grande Bretagne, c’est le début de la bataille d’Angleterre. Les bombardiers du Reich sont escortés par de redoutables chasseurs Messerschmitt. Les Britanniques se défendent avec le Spitfire plus léger et plus rapide. Pendant dix mois, Londres résistera et les Spitfires prendront progressivement le dessus sur les avions allemands pénalisés par une autonomie réduite. Ils joueront un rôle déterminant dans la décision d’Hitler d’arrêter l’offensive en mai 1941. La Luftwaffe a alors perdu sa supériorité aérienne ce qui aura un impact considérable sur la suite de la guerre.
Spitfire, cet avion devenu légendaire, veut dire
littéralement « cracheur de feu ». Ce nom a été donné par la
suite à un petit cabriolet de sport construit bien sûr de l’autre côté de la
Manche.
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