C’était le 21 août 1911. Incroyable mais vrai, le célébrissime tableau avait disparu du Louvre. On ne le retrouvera qu’en décembre 1913. C’était un employé du musée, Vincenzo Perugia, qui très simplement l’avait décroché de son emplacement et l’avait emporté chez lui. La police retrouvera Mona Lisa dans sa chambre, cachée sous son lit mais intacte. Il voulait rendre l’œuvre à son pays, l’Italie, disait-il.
Elle était arrivée en France en 1516 dans les bagages de
Leonard de Vinci, invité par le roi François 1erqui installera
l’artiste à Clos Lucé à côté du château d’Amboise. La Joconde acquise par le
souverain sera placée à Fontainebleau, la résidence préférée du monarque. A sa
mort, elle ira au Louvre, ensuite avec Louis XIV à Versailles suivi d’un retour
au Louvre, puis aux Tuileries sur ordre de Napoléon et enfin définitivement au
Louvre depuis 1804.
On pense généralement que c’est le portrait de Lisa
Gherardini (> Mona Lisa), l’épouse d’un noble florentin Francesco
del Giocondo (> la Joconde). Ce petit tableau de 77x53cm est
maintenant sous haute protection, derrière une vitre blindée…
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