Plusieurs cathédrales ou basiliques ont au milieu de la nef un labyrinthe dessiné sur le pavement du sol. Il est le symbole de la montée au calvaire du Christ et au Moyen-Age, les croyants faisaient à genoux le circuit menant à la pierre centrale appelée Jérusalem. C’était en remplacement du pèlerinage en terre sainte que peu pouvaient effectuer.
Au cours des siècles, beaucoup de ces labyrinthes ont
disparu ou sont peu visibles, couverts par les chaises ou les bancs. Dans les
cathédrales de Chartres et d’Amiens, ils sont dégagés, bien mis en évidence.
Labyrinthe de la cathédrale d'Amiens
Selon la mythologie grecque, le premier labyrinthe a
été construit par l’architecte Dédale sur l’île de Crète pour y enfermer
le « Minotaure », un homme à tête de taureau à qui il fallait
tous les neuf ans sacrifier 7 garçons et 7 filles. Thésée se portera
volontaire pour tuer le monstre. Ariane amoureuse de Thésée eut l’idée
de la pelote de fil pour qu’il puisse retrouver le chemin de la sortie.
D’où le mot « dédale » et
l’expression « le fil d’Ariane ».
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