Après nous, le déluge !

 Autrement dit familièrement « On s’en fout ! »

C’est la marquise de Pompadour qui serait à l’origine de l’expression. Et les historiens sont précis : elle aurait prononcé cette phrase le 6 novembre 1757 à Paris dans sa résidence, l’actuel palais de l’Elysée.

Elle posait pour un portrait que faisait d’elle le peintre Quentin de La Tour quand est entré le roi Louis XV de méchante humeur : il venait d’apprendre la défaite à Rossbach de son armée battue par Frédéric II de Prusse et il était très perturbé. La belle marquise lui aurait dit : « Il ne faut point vous affliger, vous tomberiez malade ; après nous le déluge ! ».

La veille, il y avait eu dix mille soldats tués ou blessés.

                                                            La Marquise de Pompadour par Quentin de La Tour

Autant savoir.

Yaourt, yogourt ou yoghourt ?

 On croit généralement que cette préparation de lait fermenté est d’origine bulgare. C’est vrai pour les pays occidentaux mais ce sont les Turcs Ottomans qui l’ont fait connaître dans les Balkans au XIVème siècle. Et la recette venait, semble-t-il, d’Asie centrale.

Prix Nobel en 1908, Ilitch Metchnikoff, un bactériologiste russe collaborateur de Pasteur, l’a rendu populaire en Europe. Il a démontré les vertus des bactéries qui produisent l’acide lactique présente dans le yogourt et Il allait jusqu’à affirmer que cet acide lactique « contribue à prolonger la vie… ».  Est-ce pour cette raison que ses contemporains se sont mis à en consommer ?

Alors yaourt, yogourt, ou yoghourt, c’est comme vous voulez. C’est à peu près le même mot dans toutes les langues avec quelques variantes : le « yogürt » ou « yaùrt » de Turquie est devenu « yugùrt » en Bulgarie et « yogurti » en Grèce, c’est « yogur » pour les Espagnols…etc.

Rien à voir avec yourte, la tente circulaire des Mongols et autres peuplades d’Asie qu’on commence à rencontrer dans nos contrées et qui sert même d’habitat permanent à certains adeptes du retour à la nature et du vivre simplement.

Autant savoir.

Guerre de Corée (1950-1953)

La Corée est divisée en deux depuis la fin de la deuxième guerre mondiale. Le pays a été libéré du Japon par les troupes américaines et soviétiques qui se sont partagé deux zones d’occupation séparées par le 38^ème parallèle. C’est l’origine des deux états, situation entérinée par l’ONU en 1948.

Mais le dirigeant du nord Kim II-Sung veut la réunification et dans la nuit du 24 au 25 juin 1950, il envoie son armée traverser la frontière pour occuper le sud. L’ONU condamne l’invasion et décide la création d’une force internationale sous le commandement du général américain Mac Arthur. La contre-offensive est fulgurante, Séoul est libérée et les troupes alliées franchissent le 38^ème parallèle et atteignent la frontière chinoise. Mais les Chinois viennent au secours des Nord-Coréens et envoient au front 180.000 hommes. Submergés par les vagues d’assaut successives, les Alliés sont repoussés au-delà de la ligne de démarcation. La situation se stabilisera finalement autour de cette frontière. En 1953, est signé un armistice qui prévoit une zone démilitarisée entre les deux pays.

En 1951, incapable de résister aux assauts des Chinois, le général Mac Arthur a demandé le largage de 20 ou 30 bombes atomiques en Mandchourie pour arrêter la progression de l’ennemi. Le Président Truman refusera et le général Mac Arthur sera demis de ses fonctions.

Autant savoir.

 

Feux de la Saint-Jean

 Aux alentours du 21 juin, c’est le solstice d’été avec les jours les plus longs. Depuis l’Antiquité, dans nos contrées, la tradition voulait qu’à ce moment de l’année, on allume dans les campagnes de grands feux qui donnaient lieu à des réjouissances populaires. On faisait la fête, on chantait, on dansait autour des flammes. Avec toute une série de superstitions : le feu était censé purifier, protéger des maladies, des mauvais sorts, et les amoureux qui sautaient ensemble au-dessus des braises devaient se marier dans l’année.

Cette coutume s’est un peu perdue mais elle est encore vivace dans la ville de Mons ainsi que dans certaines régions comme en Alsace où l’on brûle des sarments de vigne ou encore en Catalogne, avec le feu que des jeunes gens allument au sommet du Mont Canigou et dont ils ramènent des braises dans la vallée.

Autant savoir

                             Feux de la St Jean, peinture de Jules Breton (1827-1906)

Le français, langue discriminatoire

 On combat actuellement et, à juste titre, toutes formes de discrimination. Mais comme le fait remarquer François-Xavier Druet dans un article récent d’un quotidien bruxellois, notre langage présente çà et là des relents racistes ou ethniques… Voici quelques exemples.

Saoul comme un Polonais, le téléphone arabe, travailler comme un nègre, un nègre (l’écrivain caché), parler petit nègre, parler comme une vache espagnole, une auberge espagnole, une réponse de Normand, c’est du Chinois, avoir les portugaises ensablées, fort comme un Turc, une tête de Turc, filer à l’anglaise, aller se faire voir chez les Grecs, une douche écossaise, ce n’est pas le Pérou…

Parfois, c’est sexiste :

Pour les assurances, on doit agir en bon père de famille (et la mère ?) ; à un enfant on dit : ne pleure pas, sois un homme ; on parle aussi de chasse aux sorcières et jamais aux sorciers et à l’hôpital, il n’y a bien sûr qu’une maternité, rien pour les pères ! L’impossible égalité des sexes.

Autant savoir.

 

Découverte de l’Amérique … par les Vikings

 Près de cinq siècles avant Christophe Colomb, les Vikings ont mis le pied sur le continent américain.

L’histoire commence en Norvège en 960 par une rixe avec mort d’homme. Le coupable, Thorvald Asvaldsson, est condamné à l’exil. Il se réfugie en Islande avec sa famille. Il a un fils qu’on appellera plus tard Eric le Rouge, en raison de la couleur de sa barbe et de ses cheveux. Ce dernier, violent comme son père, se rendra coupable de meurtre et sera à son tour banni du pays. Il est contraint de prendre la mer et son drakkar finit par atteindre le Groenland, inconnu jusqu’alors. C’est le début de la colonisation par les Vikings de ce territoire qui à l’époque était verdoyant (d’où son nom).

A la fin de sa vie, vers l’an 1000, ayant entendu parler de terres situées plus à l’ouest, Eric le Rouge y envoie son fils Leif Eriksson en expédition. Avec ses compagnons, il atteindra le Canada actuel et les rives du fleuve Saint-Laurent. Mais il n’y aura pas d’implantation durable de populations scandinaves sur ces terres. Il n’empêche, on y a découvert les traces de leur passage, ce sont les premiers Européens à avoir foulé le sol américain !

Autant savoir.

Sieste ou méridienne

 Sieste, cela veut dire sixième, c’est la « sexta hora » des anciens Romains, la sixième heure.

Dans l’Antiquité, entre le lever et le coucher du soleil, il y avait toujours douze heures, indiquées par les gnomons (cadrans solaires). La durée de l’heure dépendait de la saison, c’était évidemment plus court en hiver qu’en été. Mais la sixième heure était toujours le milieu de la journée, le moment où le travail s’arrêtait pour un repas… et un petit moment de repos qui a donné notre sieste.

On peut dire aussi « méridienne » qui signifie littéralement le milieu du jour (< latin « meridies » qui donnera notre « midi »)

« En Provence, le soleil se lève deux fois, le matin et après la sieste » (Yvan Audouard)

Autant savoir.

                      La méridienne de Van Gogh

Renault et l’état français

 « Vivre, c’est grandir » avait coutume de dire Louis Renault (1877-1944) le fondateur de la marque au losange. Cette maxime convient bien à ce fils de commerçants en tissus de la région parisienne. Déjà adolescent, il était passionné de mécanique et il fabrique à 21 ans une voiturette (avec pour la première fois une boîte de vitesses) sur laquelle il participe à plusieurs courses automobiles. Elle pouvait atteindre 45 Km/h.

En 1899, il crée la société Renault frères qui produira et vendra 76 petites voitures en cette première année. C’est le début d’une ascension fulgurante. En 1917, de ses ateliers sortiront des chars de combat utilisés sur le front. Après l’armistice, c’est l’expansion de ses usines avec la sortie de modèles à succès comme la Juva4, mais durant la deuxième guerre mondiale, il aura un comportement ambigu avec l’occupant, ce qui lui vaudra, à la libération de Paris, d’être incarcéré pour collaboration industrielle. Il mourra un mois plus tard dans sa cellule en octobre 1944 (mauvais traitements ou maladie ?).

Alors qu’il n’a jamais été jugé, son entreprise est saisie et nationalisée. Elle deviendra la célèbre Régie Renault. Ses descendants intenteront un procès à l’état français pour spoliation, mais en vain. La raison du plus fort est toujours la meilleure, disait déjà La Fontaine…

                                                                    Juva4 produite de 1937 à 1960

Autant savoir.

 

7 citations sur le temps qui passe

 Un peu à la manière de « la tirade du nez » (Cyrano de Bergerac d’Edmond Rostand)

-          Poétique : « Le temps est comme une rivière … vous ne pouvez toucher deux fois la même eau. » (Serge Joncour)

-          Réaliste : « Nous ne sommes plus à l'âge où nous pouvons nous permettre de reporter à demain ce qui doit être fait tout de suite » (Jacques Prévert)

-          Optimiste : « J'ai l'intention de vivre éternellement, pour le moment, tout se passe comme prévu » (Pierre Dac).

-          Cynique : « Il existe une vie après la mort … celle des autres » (Hervé Le Tellier)

-          Clairvoyant : « Que veux-tu pour ton anniversaire ? » … « Un autre anniversaire ! » (Réponse de Frank Sinatra vieillissant à sa fille Nancy)

-          Nostalgique : « Dans chaque vieux, il y a un jeune qui se demande ce qui s’est passé » (Terry Pratchett)

-          Rêveur : « On croit toujours qu’on a le temps… » (Eric Cantona)

Autant savoir.

 

Sainte Hildegarde et la bière

Les amateurs de bière (= les zythophiles !) feraient bien d’honorer Sainte Hildegarde. C’est elle, une femme… une abbesse même, qui fut la première à préconiser d’ajouter du houblon au malt d’orge dans la fabrication de la bière ! Ce n’était pas pour le goût mais pour la conservation. Et, grâce à Dieu, le houblon donne aussi cette amertume tant appréciée des connaisseurs.

        

Détail de la statue d'Hildegarde au monastère de Bingen sur le Rhin

Hildegarde de Bingen (1098-1179), religieuse bénédictine allemande, est connue pour avoir composé des chants liturgiques. Elle a également écrit de nombreux ouvrages mystiques mais aussi d’herboristerie. C’était une naturopathe avant l’heure, elle préconisait l’utilisation des plantes en médecine, et notamment des quatre aliments qui, selon elle, rendent heureux :

-          le fenouil (remède universel),

-          la châtaigne (un fortifiant),

-          l’épeautre (anti-dépresseur),

-          le clou de girofle (anti-inflammatoire).

Ce sont les aliments de la joie, écrivait-elle… Sans oublier la bière, bien entendu.

Autant savoir.