Un moine de Brno dans l’actuelle Tchéquie, Gregor Mendel (1822-1884), peut être considéré comme le père des OGM. C’est à partir de 1856 dans le jardin de son monastère que Mendel s’est mis à cultiver des petits pois. En croisant différentes variétés, il leur découvre des caractères dominants et d’autres dits récessifs. Il définit ainsi les principes de l’hérédité et met au point des techniques permettant d’obtenir des légumes modifiés par la main de l’homme… c’est le début des OGM !
Il a voulu présenter en public le résultat de ses recherches
mais, sans doute piètre orateur, il n’est pas parvenu à intéresser son
auditoire et ses travaux seront oubliés pendant plus de quarante ans. Au début
du XXème siècle, des botanistes redécouvriront ce que l’on appelle maintenant
« les lois de Mendel » qui régissent toujours la génétique
moderne.
Autant savoir
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