C’est au XIIème siècle en Principauté de Liège qu’a été créé le premier Béguinage. Le fondateur de ce mouvement religieux est un prêtre, Lambert Le Bège (ou Le Bègue ?), curé de la paroisse St Christophe à Liège. Il a regroupé quelques dames qui vivaient seules, elles ont formé une première communauté. Par la suite, il y en aura un peu partout en Europe du nord, mais c’est en Flandre qu’ils se sont le plus développés. Chaque ville flamande aura son « Begijnhof » formant un petit village dans la cité.
Le mot Béguinage vient-il
du nom du fondateur ? Peut-être, mais certains linguistes pensent que son
surnom (Le Bège) lui aurait été donné a posteriori… parce qu’il était à
l’origine des Béguinages. Pour eux, il faut chercher l’étymologie dans la
racine germanique « beggen » qui voulait dire « réciter des
litanies, des prières ». Les Béguines seraient simplement des « dames
qui prient ».
A ne pas confondre
avec les bigotes (< By God) !
Autant savoir.
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