Jesus-Eik / Notre-Dame-au-Bois

Deux noms différents pour la même localité aux confins de la Forêt de Soignes et de la Région Bruxelloise et ces deux appellations ont la même origine historique (ou légendaire ?). Voici l’explication.

 Il y a plusieurs siècles, en cet endroit se dressait un chêne majestueux. Un forestier plaça dans un creux de son tronc une croix. Les habitants des environs venaient y prier et demander protection contre les brigands qui hantaient la forêt. L’arbre se développant, la croix a été englobée par l’écorce, a disparu dans l’aubier mais le nom est resté « Jesus-Eik » (Chêne de Jésus).

En 1636, un Bruxellois Pierre Vanden Kerckhove agonisant demanda à son fils de placer sur le « Jesus-Eik » une petite potale de la Vierge Marie qu’il avait achetée au marché. Ce qui fut fait. Et après plusieurs guérisons miraculeuses, ce lieu devint un centre de pèlerinage. On construisit d’abord un auvent pour protéger la statuette puis une chapelle. Avec le temps, l’arbre mort a dû être abattu. L’édifice actuel de style baroque date du XVIIIème siècle, il a été bâti au-dessus de la souche du chêne qui se trouve sous l’autel tandis que la petite statue de la Vierge trône au-dessus. Voilà l’origine des appellations « Notre-Dame-au-Bois » et « Jesus-Eik ».

L’antique statuette miraculeuse placée au-dessus de l'autel de la Chapelle ND au Bois.

Sous l'autel, derrière une vitre, la souche du Chêne Jésus.

 

A gauche la chapelle de Jesus Eik, gravure extraite de la « Chronographia Sacra Brabantiae » de Antoine Sanderus (1659) et à droite l’édifice actuel.

Autant savoir.

Dans l’Histoire illustrée de la Forêt de Soignes par Sander Perron (parue vers 1935) l’origine du Jesus-Eik est racontée en détail (pp 237-250 tome III). Merci à Isabelle L qui m’a prêté ce livre.

 

 

Sœur Anne

« Anne, ma sœur Anne, ne vois-tu rien venir ? » Et la sœur, du haut de la tour, lui répond : « Je ne vois rien que le soleil qui poudroie et l’herbe qui verdoie ».

Ces célèbres répliques sont extraites des « Contes de ma mère l’Oye » de Charles Perrault parus en 1697. Barbe-bleue était sur le point d’occire son épouse coupable d’une trop grande curiosité et celle-ci, affolée, demandait à sa sœur si, du haut de la tour, elle ne voyait pas ses frères arriver pour la délivrer… Ils la sauveront de justesse.

Pour cet appel « Anne, ma sœur Anne… », Perrault s’est peut-être souvenu des auteurs latins : il y a un passage de l’Enéide de Virgile où Didon, reine de Carthage, amoureuse d’Enée, s’adresse à sa sœur « Anna soror » et demande si elle ne le voit pas revenir. On retrouve la même formule mais en répétition « Anna soror, soror Anna » dans un poème d’Ovide du 1^er siècle après JC.

Plagiat, inspiration ou coïncidence ? En tout cas, l’expression a traversé les siècles !

Autant savoir.

Le Lusitania

Lancé sur les mers en 1906, le Lusitania était le plus grand paquebot de son époque et le plus rapide : en 1907, il effectue la traversée de l’Atlantique en 4 jours 19 heures et 52 minutes. Il obtient ainsi le Ruban bleu, symbole de ce record.

Mais le 7 mai 1915, au sud de l’Irlande, il est torpillé par un sous-marin allemand et sombre faisant 1.200 victimes sur les 2.000 passagers. Il transportait une cargaison de munitions mais c’est, semble-t-il, l’explosion des chaudières qui a provoqué la rapidité du naufrage.

Parmi les victimes, 128 Américains, ce qui a ému l’opinion outre-Atlantique qui s’est depuis lors montrée favorable à l’entrée en guerre des USA.

Sur le Lusitania, il y avait aussi une Belge, Marie Lepage, l’épouse du Dr Lepage qui l’avait envoyée durant la guerre aux Etats-Unis récolter des fonds pour l’Hôpital de l’Océan à La Panne où l’on soignait les blessés du front de l’Yser. La Reine Elisabeth faisait partie du personnel. Selon des survivants c’est en aidant des passagers à monter dans un canot que Marie Depage s’est pris les pieds dans un cordage, est tombée à l’eau et s’est noyée.

Autant savoir.

PS : Le Dr Antoine Depage (1862-1925) chirurgien et Président de la Croix-Rouge de Belgique a créé à Bruxelles en 1907 la première école d’infirmières du pays et en a confié la direction à Edith Cavell d’origine anglaise qui sera fusillée par les Allemands en 1915 pour avoir fait partie d’un réseau de résistance.

Chiffres arabes

Jusqu’à la fin du premier millénaire, on utilisait en Occident les bons vieux chiffres romains, pas toujours très pratiques. En 967, un jeune moine d’origine auvergnate Gerbert d’Aurillac lors de ses études au monastère de Ripoll en Catalogne découvre la numérotation arabe (ou plutôt indo-arabe car elle est d’origine indienne) avec notamment le zéro qui n’existe pas dans les chiffres romains. Ce brillant intellectuel va promouvoir par ses écrits l’usage de cette numérotation indo-arabe.

La renommée de ce moine mathématicien surnommé « le savant Gerbert » s’est étendue dans tout l’Occident et Gerbert a été élu Pape en 999 sous le nom de Sylvestre II. Le Pape qui a connu les terreurs de l’an Mille est aussi celui qui a introduit dans nos contrées les chiffres arabes.

Un peu d’étymologie : le mot « chiffre » vient de l’arabe « sifr » qui signifiait vide et désignait uniquement le zéro ; mais dans les contrées franques, on parlait de la numérotation du sifr et c’est ainsi que sifr a fini par désigner n’importe quel nombre.

Quant au mot français « zéro », c’est un emprunt à l’italien « zero » qui vient lui aussi du même mot arabe (sifr > cifra > zefiro > zero).

Autant savoir.

Mouton de Panurge

Cette expression date de presque cinq siècles ! On la doit à François Rabelais (1483 – 1553), l’auteur des aventures rocambolesques du géant Gargantua et de son fils Pantagruel.

Dans le « Quart Livre », Panurge, un ami de Pantagruel, veut se venger de Dindenault, un riche bourgeois qui se moquait de ses habits en haillons. Panurge lui achète bien cher un de ses moutons … qu’il jette à l’eau… et tout le troupeau de Dindenault le suit et se noie, au grand désespoir de ce dernier qui a tout perdu !

Voilà pourquoi dans le langage commun, un mouton de Panurge, c’est un suiveur, un individu dénué de personnalité qui agit sans esprit critique, en faisant comme les autres.

Croquis de Art Young illustrant la même métaphore. Art Young (Arthur Henry Young) est un écrivain et dessinateur américain (1866-1943).

Autant savoir.

 

Avoir un chat dans la gorge

 On a l’impression d’avoir quelque chose dans le fond de la bouche, on est comme enroué. Autrefois on disait qu’on avait un « maton » dans la gorge : le maton, c’était du lait écaillé qui pouvait former une boule visqueuse. Avec le temps, maton a été prononcé matou … qui est devenu chat dans notre expression. Voilà l’explication un peu compliquée des linguistes.

Mais le plus étrange, c’est qu’en néerlandais et en anglais l’expression équivalente parle de grenouille et non de chat ! Les Flamands disent en effet « een kikker in de keel hebben » (= avoir une grenouille dans la gorge) ! Et à Londres, c’est « a frog in one’s throat ».

Comment le chat est-il devenu grenouille en passant la frontière linguistique belge et le Channel ? Mystère…

Autant savoir.

 

Donner le « la » en musique

Au début d’un concert d’orchestre symphonique, il y a un moment de cacophonie : les instruments s’accordent et c’est le hautbois qui donne le « la » la note de référence suivi du premier violon et ensuite des autres cordes, des bois, des cuivres… Mais pourquoi le hautbois en premier ?

Hautbois

Cet instrument ancien fabriqué en bois dur, souvent de l’ébène, est peu sensible aux variations de température et d’hygrométrie, il est dit « stable » et de plus sa sonorité est particulièrement claire, facilement reconnaissable. Le hautbois lui-même (ou s’il n’y en a pas dans l’orchestre, un autre instrument) a été au préalable accordé grâce au diapason, cet outil métallique qui produit le son de référence à 440 Hertz. Si on le frappe, ses branches vibrent et émettent une note pure le « la ». C’est sur cette base que les musiciens peuvent jouer en harmonie.

Diapason sur caisse de résonance

En langage courant, l’expression « donner le la » signifie donner l’exemple, être le modèle à suivre tandis que « se mettre au diapason » veut dire se conformer aux règles en vigueur ou s’adapter à quelqu’un, à une situation.

Autant savoir.

 

 

 

Pyjama et burkini

A la Belle Epoque, càd au début du XXème siècle, pour prendre des bains de mer, les dames de la bonne société portaient un pyjama. C’était le nom de ce costume de bain couvrant le corps (voir photo), il y a cent ans dans nos pays occidentaux.

Pyjama de la Belle Epoque

Cela fait penser au burkini, obligatoire de nos jours à la piscine pour les dames de certaines cultures. Les codes de la pudeur sont différents d’une société à l’autre et évoluent dans le temps : nos grands-mères françaises ou belges ne se mettaient pas en bikini sur la plage !

Burkini

En Inde, un pyjama est un pantalon ample serré aux chevilles. Ce sont les colons britanniques du XIXème siècle qui ont importé le mot en Europe.

Autant savoir.

 

Bernard Pivot… "VIEILLIR, C 'EST CHIANT »

70 ans, 75 ans… ce n'est pas marrant. Mais c'est encore pire si vous en avez un peu plus !

 À 70 ans,75 ans, on ne peut rien dire, on ne peut rien faire, sans risquer de se faire rabrouer. Ne dites jamais que vous vous sentez fatigué, on vous répondrait : c'est normal à votre âge. Ne dites pas davantage que vous vous sentez en forme, on ne vous croirait pas, on dirait que vous plastronnez, que vous bluffez, que vous vous vantez. Si vous ne faites rien, on dira : il faut vous occuper, sinon vous allez vous encroûter ! Si vous envisagez d'entreprendre un travail qui vous plaît mais qui est un peu risqué, on dira : laissez donc, ce n'est plus de votre âge ! Remarque gentille qui part d'un bon fond, mais personne ne vous proposera de venir le faire à votre place.

Ce n'est vraiment pas marrant, assurément, d'avoir 70 ans ou plus.

A 70 ans, on doit tout supporter, sans rien dire : les petits-enfants qui braillent et qui cassent tout : c'est la jeunesse qui vit ! Les beuglantes et les transistors des adultes : c'est de leur âge, il faut bien qu'ils se défoulent !  N'insinuez pas que de votre temps on se défoulait aussi mais autrement ! on vous fusillerait du regard. Les idioties et les navets de la télé : il en faut pour tous les goûts.... les vôtres étant exclus, bien entendu, car vous êtes complètement dépassé.

Ce n'est pas marrant, assurément, d'avoir 70 ans.

Ne discutez jamais avec un automobiliste, même s'il vous fait la pire des entourloupettes. Il vous dira : à votre âge, on reste chez soi où on va à pied. Si à un stop, vous tardez à démarrer, votre jeune voisin, assez pressé, vous lancera : "alors pépé, on fait la sieste » ? (Ce n'est pas méchant, mais c'est vexant).

Ce n'est pas marrant, assurément, d'avoir 70 ans.

Là où vous êtes encore reçu, on vous réserve toujours le fauteuil le plus moelleux : « mettez-vous là, vous serez bien mieux », comme si à 70 ans, on ne pouvait plus poser son cul sur le siège de tout le monde. Si quelqu'un apprend que vous avez 70 ans, il va se précipiter vers vous : « vous avez déjà 70 ans, vous ne les paraissez pas, vous les portez bien » c'est flatteur mais qu'en sait-il ? Si vous annoncez le décès d'un ami qui, comme vous, a 70 ans, on entendra : « c'est quand même un bel âge, il a bien vécu ». Vous êtes prévenu, vous connaissez votre oraison funèbre.

Avant de raconter une histoire, cherchez à vous rappeler si vous ne l'avez pas déjà racontée à plusieurs occasions. Sinon quelqu'un vous dira : « mais pépé, on la connaît cette histoire, tu nous l'avais déjà racontée et l'un se permettra même d'ajouter : "pépé tu commences à radoter". En société, qu'il y ait eu apéros ou pas, parlez le moins possible, fermez votre gueule, évitez toute discussion, ne cherchez pas à exprimer votre point de vue et encore moins à le défendre, car, bien entendu, c'est certain, vous n'êtes plus dans le coup, et vous n'y connaissez plus rien. Ne dites pas non plus que vous rentrez dans votre 10 ème-15ème année de retraite, il se trouvera toujours quelqu'un pour dire : "Vous coûtez cher à l'Etat".

 Assurément, ce n'est pas marrant d'avoir 70 ans et plus.

EN FAIT, MOI, JE LES EMM…

Bernard Pivot.

Le Zizi et le beau Tétin

En 1974, Pierre Perret chantait pour la première fois le Zizi et depuis lors, depuis 50 ans (!), cette chanson paillarde continue à faire rire tous les publics.

Un texte coquin de la même veine (Le beau tétin) écrit vers 1500 par un poète Clément Marot, a amusé lui aussi bien des générations. C’est le même esprit gaulois qu’on retrouve il y a cinq siècles. Le voici in extenso avec l’orthographe et les tournures de la jeune langue française de l’époque :

« Tetin refaict, plus blanc qu’un œuf, /Tetin de satin blanc tout neuf,
Tetin qui fait honte à la rose, / Tetin plus beau que nulle chose ;
Tetin dur, non pas Tetin, voyre, / Mais petite boule d’Ivoire,
Au milieu duquel est assise/ Une fraize ou une cerise,
Que nul ne voit, ne touche aussi, / Mais je gaige qu’il est ainsi.
Tetin donc au petit bout rouge / Tetin qui jamais ne se bouge,
Soit pour venir, soit pour aller, / Soit pour courir, soit pour baller.
Tetin gauche, tetin mignon, / Tousjours loing de son compaignon,
Tetin qui porte temoignaige / Du demourant du personnage.
Quand on te voit il vient à mainctz / Une envie dedans les mains
De te taster, de te tenir ; / Mais il se faut bien contenir
D’en approcher, bon gré ma vie, / Car il viendroit une aultre envie.
O tetin ni grand ni petit, / Tetin meur, tetin d’appetit,
Tetin qui nuict et jour criez / Mariez moy tost, mariez !
Tetin qui t’enfles, et repoulses / Ton gorgerin de deux bons poulses,
A bon droict heureux on dira / Celluy qui de laict t’emplira,
Faisant d’un tetin de pucelle / Tetin de femme entiere et belle »

Autant savoir.